HISTORIA DE LA IGLESIA CATOLICA

La Iglesia católica^{nota 1}​ (en latín: Ecclesia Catholica) es la Iglesia cristiana más numerosa.⁵​ Está compuesta por 24 Iglesias sui iuris: la Iglesia latina y 23 Iglesias orientales,⁶​⁷​ que se encuentran en completa comunión con el papa y que en conjunto reúnen a más de 1329 millones de fieles en el mundo.¹​⁸​

La Iglesia católica sostiene que en ella subsiste la única Iglesia fundada por Cristo,^{nota 2}​ encomendada por él al apóstol Pedro, a quien le confió su difusión y gobierno junto con los demás apóstoles.¹²​ Por ello, se considera a sí misma como un «sacramento», un «signo e instrumento de la unión íntima con Dios y de la unidad de todo el género humano».¹³​

La cabeza de la Iglesia católica es el obispo de Roma, el papa, considerado el sucesor del apóstol Pedro, quien según la tradición católica fue el primer papa ^{nota 3}​. El papa actual es Francisco.^{nota 4}​ La sede papal, conocida como la Santa Sede, ocupa un lugar preeminente entre las demás sedes episcopales y constituye el gobierno central de la Iglesia,¹⁸​ por quien actúa y habla, y es reconocida a nivel internacional
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